主题是申论材料通过一系列具体的社会问题所要表达的核心精神，即申论材料的精神主旨。比如2012年国考地市级考试申论材料主要围绕城市安全等一系列具体问题展开论述。通过S市大火事件、城市灾难等具有共性的话题，着重强调解决城市安全问题的主要办法是人防，树立忧患意识，所以忧患意识是材料的主题，即精神主旨。找出主题或精神主旨的方法主要有以下几种：
一、注意材料中的高频词汇
在材料中，某个词汇可能会频繁出现，这时考生们一定要注意，要有敏感性，这个词汇之所以反复出现可能就是因为命题人说的核心就是它，所以，考生们要注意这样的词汇。
二、注意材料中的高档词汇
所谓高档词汇就是一些重要人物的讲话或者一些国内国际的政策文件法规中的话语，重要人物主要有国家领导人、知名专家、学者等等。当大家看到这样一些内容的时候要特别注意，命题人不会无缘无故给一段话，很可能就是一个引导，告诉大家“重要人物谈的就是我要谈的。”
三、注意第一则材料或者最后一则材料
从历年的申论材料来看，基本整篇材料中都会有一段是概括总结全文或者从一个高度上统领全文的，通常也就是体现材料主题或精神主旨的，而且这则材料一般要么在最开始，要么在最末尾。所以看材料的时候要特别注意开头和结尾的材料。
四、通过每则材料的话题的共性找出全篇材料的主题或精神主旨
申论材料有很多具体的事例、具体的社会问题，看似杂乱无章，说的是不同的事例，但仔细阅读这些不同的事例，它们一定具有某些共性，围绕一个中心去展开论述，这个具有共性的中心就是我们所要讲的主题，或者全文的精神主旨。
